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Terça-feira, 20 junho de 2006
Caverna no Ártico vai guardar todas variedades de alimentos do mundo
para o caso de uma catástrofe planetária
Rick Weiss
Um cofre de alta segurança medindo quase a metade de um campo de futebol
americano (cerca de 45 metros x 24 metros), será escavado numa montanha
numa ilha remota acima do Círculo Polar Ártico.
Se as cercas que estão sendo erguidas, os detectores de movimento e as
portas de aço herméticas não forem suficientes para desestimular
qualquer pessoa a violar o interior de concreto da instalação, os ursos
polares que rondam do lado de fora deverão ajudar.
Os mais de 100 países que endossaram coletivamente a construção do
cofre dizem que será o ambiente mais seguro de seu tipo no mundo. Diante
do que está em jogo, dizem eles, nada menos do que isso resolveria.
Quais são seus preciosos conteúdos? Sementes - milhões e milhões delas
- de virtualmente todas as variedades de alimentos existentes no planeta.
As sementes de plantio são a fonte de sustento dos seres humanos, o
produto de 10 mil anos de reprodução seletiva que datam dos primórdios
da agricultura.
O "cofre do juízo final" como alguns o estão chamando, é a cópia
de segurança fundamental na eventualidade de uma catástrofe planetária
- o lugar aonde ir se a Terra for atingida por um asteróide, se houver um
holocausto nuclear ou uma guerra biológica, para que a humanidade não
precise começar de zero novamente.
Antes apenas um sonho - embora um sonho sombrio, atraente somente em
comparação com o pesadelo que precederia seu uso - o armazém do planeta
está prestes a se transformar numa realidade.
Ontem, no árido posto avançado norueguês de Svalbard, os
primeiros-ministros de cinco países e um pequeno grupo de funcionários
de alto escalão lançaram a pedra fundamental do que será, de fato, o
Forte Knox (a zona de segurança máxima usada para guardar as reservas de
ouro dos EUA) das sementes.
"Teremos a base biológica de toda a agricultura que realmente tem
alguma relevância", disse Cary Fowler, secretário-executivo da
Global Crop Diversity Trust (Fundo de Diversidade de Lavoura Global), a
organização internacional que está coordenando a criação do cofre
juntamente com o governo da Noruega. "É uma realização
espetacular, e será a mais segura que os seres humanos são capazes de
fazer."
Se o progresso continuar durante a curta estação de construção deste
verão e do próximo, a caverna de alta tecnologia começará a aceitar
depósitos de pequenos bancos de sementes e de organizações agrícolas e
científicas na primavera de 2007, segundo os termos de um tratado
internacional que entrou em vigor há dois anos.
Depois, a porta será fechada. E o Cofre Internacional de Sementes de
Savalbard entrará em hibernação - um plano para garantir a sobrevivência
da civilização humana.
Os cientistas calculam que existam 2 milhões de variedades de plantas
usadas para alimentação e forragem hoje em dia. Isso inclui 100 mil
variedades de arroz, o mais usado alimento da dieta humana, e mais de mil
espécies de banana, uma fruta nutritiva de importância global.
As sementes dessas culturas, que podem ser menores que sementes de papoula
ou tão grandes quanto cocos, são repositórios de valor inestimável do
DNA das plantas. São a matéria-prima que os agricultores e pesquisadores
usam para desenvolver plantas mais produtivas e nutritivas capazes de
suportar alterações climáticas, novas doenças ou pragas.
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